二十四節気を考える。

暇だったので、　旧暦や二十四節気が載っている今年のカレンダーを眺めてみた。

今年の旧正月（春節）は１月２３日である。去年は２月３日だった。１０日ばかり早い。旧暦を見てみると、今年は閏月がある。３月２２日が旧暦の３月１日になるが。４月２１日にもう一度３月があって、１年は１３か月となる。だいたい３年に１回強（１００年に３８回ぐらい）閏月がある。

閏月がどう決まるか、そしてそれが何月になるかといったことは、別の機会に説明しよう。

二十四節気を見てみると、春分は２月４日。まあ、これはだいたい決まっている。二十四節気自体、太陽暦によるものだから、当たり前と言える。で、その間隔、たとえば立春から次の雨水までは１５日ある。それぞれの節気でこの間隔が微妙に異なる。簡略して、春分から夏至まで、夏至から秋分まで、秋分から冬至まで、冬至から翌年の春分までの日にちを勘定してみた。（暇だね）

昨年の冬至から今年の春分までが８９日、春分から夏至までが９３日、夏至から秋分までが９３日、秋分から来年の春分までが９０日、合計３６５日となる。

　これをさらに簡略して、春夏（春分から秋分まで）と秋冬（秋分から春分まで）に分けてみると、春夏は１８６日、秋冬は１７９日となる。ごく常識的に考えると、ほとんど同じになるはずだが、実際は７日間もの差がある。勘定してみて初めてわかった。

これは、太陽を回る地球の軌道がずれている、つまり中心となる太陽の位置が真中でないことを表している。地球の公転が楕円のような軌道になっているからである。

軌道が正確な円ではないとは聞いていたが、春夏と秋冬で７日も違うというのは驚きであった。念のために言っておくと、春夏、秋冬は北半球の場合であって、南半球では逆になる。

調べてみたところ、１月４日ごろが地球と太陽の距離が一番短くなり（１億４７１０万キロ）、７月４日ごろが一番長くなる（１億５２１０万キロ）。その差、５００万キロにもなる。

以上、どうでもよい知識である。

肝心のひとこと

二十四節気は季節を感じさせることばでできているが、日本人の季節とはズレがある。立春といってもまだ冬の真中である。馴染みのない節気もある。芒種といわれても何のことかわからない。日本気象協会はことしの秋までに日本版の二十四節気をつくって提案するそうである。どんな名称がでてくるか。でも、春分、夏至、秋分、冬至ははずせないな。