極楽の余り風 天使の分け前

桂米朝の落語（演目は「いもりの黒焼」）をＣＤで聴いていたら、まくらで、昔はええことばがいくつもありましたけど、あまり聞かんようになりましたと嘆くくだりがあった。

暑い日、木陰で一服すると、涼しい風が吹いてきて、さわやかで気持がよい。そんなとき、「極楽の余り風、極楽の余り風」などと古い人は言ったものだけど、こういう表現は耳にしなくなったというのだ。

なるほど、うまい表現である。極楽からのお裾分けである。

それで、思い出したことばがある。

チーズはイラストで描くと、孔のあいたカットものとお定まりとなっている。どうして孔あきチーズとするのか、そうしないとチーズらしくない、ケーキなのか石鹸なのかよくわからなくなってしまうので、その区別をするため、孔を描くことになっている。

ただし、実際に孔あきチーズを見かけることは少ないのではないか。

あのチーズはスイスのエメンタールチーズで、普通はフォンデュなどに用いられる。孔は発酵の過程でできるもので、ネズミがかじったものではない。

あの孔を「天使の分け前」という。旨いチーズができる過程で出来たもので、こちら（現世）から天国（極楽）への感謝の気持ちを込めて、天使に分け与えた分とした。

つまり、お裾分け。うまい表現である。ウイスキーなどの熟成の過程で量が減ることも、同様に「天使の取り分」とか「天使の分け前」という。

冒頭の「極楽の余り風」であるが、極楽という表現自体もそれほど聞かなくなったような気がする。

風呂につかるとからだが温まり、解放感が広がっていく。気持がいい。むかしは、こういうとき年寄りの爺さんは「極楽や、極楽や」と言ったものである。使うのは年寄り。若者は言わないし、言ってはいけない表現であった。それが、温泉などでも実際に聞くようなことはなくなった。

ま、極楽だの地獄など、実感として薄れていることは事実である。

ついでのひとこと

美山の茅葺き集落の木陰で休んでいると、涼しい風が吹いてきた。ホッと安らぐ。これが「極楽の余り風」である。