古老って、何歳から

　地域史の勉強グループに所属している。古文書を読んだり（私は読めないので教えてもらうだけ）、古老から話を伺ったり（オーラルヒストリー）するのが主な活動である。

　ちょっと気になった。古老と書いたが、古老とは何歳ぐらいからを言うのだろうか。けっこう年配を指す。イメージとしては８０歳以上か。７０代は古老には入らないような気がする。

　思い出したのが、初老。これについては以前書いたことがある。「新明解国語辞典」の初版（１９７２年）では「ふつう５０歳前後を指す」と書いてあった。それが第四版あたりから「６０歳前後を指す」に変わった。１０歳引き延ばした。編集者の実感を反映している。まあ、妥当である。現在の第８版も同様である。

　「新明解」で古老を引いてみる。

　昔のことを知っている老人

　なるほど、うまい語釈だ。年齢を指しているわけではない。昔のことをよく知っている、生き字引のような老人を指す。年齢ではないけれど、老人でなければならない。あたりまえだが。

　若い人は知らないだろうが、と前置きしてしゃべることが多くなった。

　むかしの記憶が思い起こせないことが多くなったが、いざとなればスマホが助けてくれる。それなりの、いい加減な知識もあるけれど、昔のことなら語れる。

　まもなく、わたしは古老になる。